ハワイの文化

ココヤシについて　（その１）

ココヤシ（Cocos nucifera）はもともとハワイ諸島にあった植物ではなく、ポリネシア人が持ち込んだものもだと言われています。ハワイ語ではニウと呼びます。ココヤシの寿命は、人間と同じぐらいです。
幹で、小さなカヌーやドラム（太鼓）などを造ることができます。葉（ラウニウ）で籠を作ったり、家の屋根を葺いたり、実は食べ物であり飲料であり、果肉から油もとれるし、実の殻の周りの繊維はロープなどに利用することができます。殻で食器を作ることもできます。無駄になるところがない利用価値が高い植物です。
この写真は今年の8月にハワイ島南部にあるプナルウ黒砂海岸で撮ったものです。ビーチの側にあるバケーション・レンタルの庭です。人の上に葉や実が落ちてくると危険なので、定期的に人を雇って花や実や古くなった葉を切り落としています。ちょうど作業を行っている日でしたので、色んな話を聞かせてもらいました。お昼休みのようでしたが、デモンストレーションをしてくれました。
イースター諸島とニュージーランドを省けば、ハワイでは他のポリネシアの島々に比べるとココヤシの利用度が低かったようですが、ビショップ博物館のHawaii Ethnobotany Online Databaseをご覧下さい。このサイトの中のリンクをクリックすると、ニウで作ったものの写真を見ることができます。
ミクロネシア・チューク諸島に在住の末永さんが書いたココヤシに関する文章は、私のお気に入りです。
ココヤシについて　
その２（実の割り方、成分、カプ制度など）
その３（名前の由来、発芽孔についてなど）
その４（食用の実について）
その５（花と実について）

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